Prehnit swoja nazwę zawdzięcza holenderskiemu pułkownikowi Hendrikowi von Prehen, który przywiózł go z Przylądka Dobrej Nadziei do Europy w 1773 r. Minerał może być brązowy, żółty, jasno zielony, żółto-zielony, szary, zielony, biały. Powłoka jest rzadko jednolite, i często są tworzone na plamy na powierzchni.