Perły

Perły to szlachetne materiały pochodzenia organicznego będące wytworem płaszczy małżów. Większość naturalnych pereł pochodzi z małży słonowodnych, głównie perłopławów. Co ciekawe perły wytwarzane są również przez inne małże, a nawet ślimaki. Hodowlę pereł rozpoczęto w XII wieku w Chinach. Okres ich największej popularności w Europie to renesans. Kobiety nosiły wtedy naszyjniki oraz kolczyki z pereł zawieszonych na złotych nitkach. Współcześnie trudno wyobrazić sobie biżuterię bez tych wyjatkowo pięknych materiałów. Powszechną dostępność pereł zawdzięczmy Japończykom, którzy pod koniec XIX wieku rozwinęli ich produkcję na skalę przemysłową.
Perły dzielimy na naturalne: słonowodne i słodkowodne, hodowlane (stanowią ponad 90% wszystkich pereł na rynku jubilerskim) oraz sztuczne imitacje pereł.